公元220年，曹丕取代汉朝建立了魏国，当上了魏文帝。新王朝刚成立，怎么安置前朝的皇亲国戚就成了曹丕最操心的事。直接杀掉肯定不行，历史上也没这么干的。再说他既然接的是汉朝的班，按理说也该好好对待刘家的皇室成员。

曹丕颁布诏书，把汉献帝刘协降为山阳公。刘协从皇帝直接变成公爵，这事让不少人觉得曹丕太抠门，连个王爷的封号都舍不得给。

其实公爵在当时已经是皇族之外的最高爵位了。后来大家熟知的公、侯、伯、子、男这五级爵位制度，是在曹魏快灭亡时才推出的。换句话说，直到西晋时期这个五等爵位制度才正式实施。所以西晋的五等爵制可以说是古代爵位制度的一个重要转折点，对后世的爵位体系产生了非常深远的影响。

曹魏王朝早期，官员能得到的最高封爵就是县侯这个级别。像公爵、王爵这样的高等爵位，普通大臣根本别想得到。就连后来掌权的司马家族，司马懿父子活着的时候也只是县侯，死后才被追封了更高一点的爵位。

曹丕封刘协为公爵，这比普通大臣的侯爵地位更高，算是一种特别照顾。山阳公享受的待遇和后来曹奂当陈留王时一样，每年都能收取一万户的赋税。

刘协被封为山阳公后，地位比诸侯王还高，享有特殊待遇：不用向皇帝称臣上奏，接旨时也不用下跪，还能使用天子的车马服饰祭拜天地。汉朝的宗庙祭祀也得以保留，山阳公国就像独立王国一样。唯一限制是除非特殊情况，否则不能随意离开封地。

刘协其实也受到一些约束，比如曹操专门派了督军盯着山阳公国，说白了就是监视他的一举一动。不过刘协对这些早就习以为常，根本没当回事。

除了汉献帝刘协，其他东汉皇族就没这么幸运了。他们都被贬为崇德侯，这个爵位在曹魏就是个空头衔，既没有封地收入，还被长期软禁，根本不许当官。

刘协被封为山阳公后，虽然行动受到督军监管，反而获得了实质的自由。他早年跟随华佗等名医学过医术，在妻子曹节的提议下，开始行医救人。昔日的皇帝，如今成了治病救人的郎中。

刘协在皇宫里学了不少医术知识，还能经常向御医请教，现在医术特别厉害。他开的药方效果立竿见影，还经常免费给穷苦老百姓看病，大家都夸他们一家是神医，说他们是济世救人的好大夫。

以前一直没啥实权的刘协，头一回发现自己这么有用。每天都有好多老百姓来找他看病，他就收点草药钱意思意思，扎针看病这些都不收钱。后来还留下个规矩，就是"抓药不讲价，扎针不要钱"。

在治病救人的空闲时间，刘协注意到连年打仗让这里的学堂都荒废了。他就和妻子曹节一起办了个免费学堂，专门收留穷人家的孩子来读书。在这个兵荒马乱的年代，山阳这块地方因为有了学堂，反而过上了一段难得的安稳日子。

就这样，刘协在山阳公国平平静静地度过了十六年光阴。这段时光，可能是他这辈子最无忧无虑、最安稳舒心的岁月了。

公元234年，汉献帝刘协安详离世，他的孙子刘康继承了爵位。当时在位的魏明帝曹叡带着文武百官亲自祭奠，按照皇帝的规格将他安葬在禅陵。老百姓们都很感激刘协，自愿为他守护陵墓。直到现在，汉献帝的墓还完好保存着，从来没有遭到盗掘。

晋朝建立后，司马家族对汉献帝刘协和东汉皇族很优待。他们不仅取消了对汉朝宗室的限制，还撤掉了山阳公国的驻军。刘协的后代可以随意选择居住地，东汉皇族成员都重获自由。晋武帝司马炎还特别关照，给山阳公刘康和安乐公刘禅的子孙各安排了一个驸马都尉的官职。

西晋开国后，朝廷对前朝皇族和自家宗室都特别优待，不仅给了丰厚待遇，而且几乎没有制定约束他们的规矩，这在整个中国历史上都是很少见的情况。

看看西汉最后一个皇帝刘婴的遭遇，他被王莽封了个"定安公"的空头衔，实际上过得特别惨。王莽把他关起来不让见人，连基本自由都没有。这孩子长大成人后，连话都说不利索了。

刘协退位后，魏国把皇位让给晋朝时封为陈留王，晋朝让位给宋朝时封为零陵王，宋朝传给齐朝时封为汝阴王，齐朝转给梁朝时封为巴陵王。除了魏国末代皇帝曹奂，这些退位的君王哪个能活命？从南朝开始，杀掉前朝皇族就成了规矩，再没有亡国君主能有好下场。

有人说魏国末代皇帝曹奂的结局还算不错，他的陈留封国一直延续到南朝齐代。但关键问题是曹奂没有留下后代！你看人家汉献帝刘协，现在子孙后代都遍布全球各地了。

举个例子，汉献帝刘协的后代刘阿知当年渡海去了日本，受到应神天皇的热情接待。天皇封他为"东汉使主"，还给了他"阿知王"的称号，连他的儿子也被封为"都贺王"。

刘阿知带着一批手艺精湛的工匠来到倭国，传授了许多先进技术，受到当地人的高度敬重。正因为如此，他的曾孙后来娶了倭国皇室的女子，生下坂上、大藏和内藏三个儿子。这三个儿子后来发展成势力强大的家族，衍生出四十七个不同的姓氏。

日本政坛长期被几个大家族掌控：内藏家一直把持朝政，大藏家牢牢握着财政大权，而坂上家则负责掌管军队事务。

他们不光在九州给刘邦建了庙来祭拜老祖宗，还专门为刘阿知修了座"阿知宫"，好让子孙后代都能来祭奠。

刘协的医术成就也传到了日本。他的后代丹波家族在日本皇室御医机构掌权上千年，成为日本历史上延续最久的医学世家之一。

刘协这个皇帝当得确实憋屈，不过晚年倒是过得挺滋润，儿孙满堂。这么看来，他可能是历代亡国君主里下场最好的一个了。